Après plusieurs séjours en Albanie je vous propose un petit "roadbook" pour découvrir ce pays 100% Trail !
Première partie : L'itinéraire
Pour les "aventuriers" qui n'ont pas peur de mettre leurs roues sur la terre, car chez les albanais "route" n'est pas forcément synonyme de "bitume"
Et les axes important peuvent aussi être assez rock'n'roll !
Un départ de Peshkopi, près de la Macédoine, et cap plein nord vers Kukes et la frontière avec le Kosovo. Un enchainement de virages interminable, tantôt dans les montagnes, tantôt au bord du lac de Kukes... L'état de la route est correcte, surtout pour le pays et en sachant que l'on est dans un coin relativement reculé ! Et rien ne sert d'aller à l’hôtel, avec une vue comme celle là et les milliers d'étoiles au dessus de ma tête j'ai le plus beau des palaces
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Puis la vallée de Valbonë, le plus beau spot des "Alpes" albanaise. Ici on côtoie les plus hauts sommets du pays, des rivières à l'eau cristalline... Et un bitume parfait par rapport au standard albanais !
Valbonë c'est un peu le Chamonix albanais, l'endroit classe pour passer ses vacances... mais on est loin de l'accueil de la Haute-Savoie ! Ici pas d'hotel, quelques "guest house", 1 ou 2 resto... Le tourisme se lance à peine dans ce pays longtemps coupé du monde... Et pourtant il y a tant à voir...
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Retour à Kukes par l'autre côté de son lac et l'itinéraire se poursuit sur la terre avec la vallée de Zall-reç et les rudes montagnes de Fushe-Lure. Ne prévoyez pas des étapes de 300kms/jour, ici on avance à la vitesse de l'escargot
La première partie est facile, parfaite pour du tourisme "pépère" le long de la rivière... La deuxième partie c'est plus pour les guerriers
Ceux qui veulent se faire secouer pendant des heures sur des chemins pleins de cailloux... Pour voir l'Albanie profonde, celle des fermes du bout du monde où le temps semble s'être arrêté il y a des lustres...
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Deuxième partie : L'itinéraire
Depuis Burrel vous pourrez rejoindre le lac Ohrid, frontière naturelle avec la Macédoine et faisant partie des plus vieux lac du monde... Par le bitume ou par la piste, selon votre préférences ! Et arrêtez vous pour déguster un poisson en bord de lac, vu le prix des resto ça ne vaut pas le coup d'être radin et de manger un sandwich misérable sur le bord de la route...
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Puis Gjirokaster et sa vieille ville, classée au patrimoine mondial de l'Unesco... Un peu de culture tout de même !
La côte Est est aussi à explorer, avec les eaux turquoises de l'Adriatique, ses criques isolées... Et l'excellente route du parc national de Llogara ! Un tracés digne d'un col alpin mais avec vue sur la mer... Qui dit mieux ?! Surtout qu'ici la mer a oublié d'être moche. N'hésitez pas à sortir de la route principal, il y a plein de petit village de pécheurs à découvrir, loin des circuits touristiques... On y déniche aussi quelques bons restos
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Troisième partie : l'itinéraire
Après vos diverses pérégrinations il faudra finir par le clou du spectacle: la route de Theth.
Un must pour celui qui aime l'aventure, une boucle de 160kms autour de Shkoder dont 100 kms sur une piste parfois exigeante... Mais le jeu en vaut la chandelle, tant les paysages de ses montagnes isolées impressionnent... Ici on se sent vraiment au bout du monde, en fait on y est peut-être...
Au début tout parait simple, la route est recouverte du plus beau goudron qui soit et les courbes sont digne d'un circuit de GP... Puis à la vue de ce panneau il faut affûter les crampons...
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13 kilomètres vous sépare du village de Theth, une piste relativement propre, sans trop de surprise... ça met presque en confiance ! C'est un tout petit hameau, il n'y a rien à y faire de particulier et l'endroit est surtout réputé pour ses départs de randonnées dans les "alpes albanaises". Là je vous conseille de prendre des forces, vérifier que vous avez des vivres, de l'eau... Car la suite n'est pas de tout repos
60 kilomètres d'une piste défoncée, avec de très nombreux pierriers et le tout agrémenté d'un dénivelé important... La moyenne horaire en prend un coup... Les guides locaux parlent de 6h pour en venir à bout, perso je l'ai fait en 4h30 mais je n'ai pas traîné... Et j'en suis sorti épuisé, pourtant j'ai l'habitude...
Mais qu'est ce que c'est beau, le panorama, cette rivière turquoise qui vous suit s'en cesse... Et ces villages isolés du reste du monde, avec leurs fermiers qui vous saluent sans cesse, s'arrête de bosser pour vous donner 1000 conseils, vous indiquer la route à suivre... Et vous souhaite bonne chance car, clairement, ils vous prennent pour un taré
Tout ça se mérite, ça justifie complètement le fait d'en ch*er !
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Pour quitter le pays je conseille la SH20 qui est pour moi la route "Trail" par excellence... Une première moitié "Bitume" qui vaut largement l'ascension d'un Galibier ou d'un Ventoux, avec un panorama incroyable... Et une fin "Terre" roulante, viroleuse, amusante... Dans une vallée parsemée de mini bunker qui surveillent les motards aventuriers
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J'espère vous avoir mis l'eau à la bouche... Maintenant vous avez votre roadbook... Alors qu'est ce que vous attendez pour partir ?!